void passthru (string command [, int
return_var])
A passthru() függvény hasonló az exec()-hez, ugyanis a command paraméterben megadott parancsot futtatja. Ha a return_var paraméter adott, akkor a visszatérési státusza a parancsnak ebbe a változóba kerül. Ezt a függvényt használd az exec() vagy system() helyett, ha a parancs kimenete bináris adat, amit közvetlenül a böngészőnek kell visszaküldeni. Tipikusan például a pbmplus eszközök futtatására használható, amik képesek közvetlenül kép visszaadására. Ha a content-type fejlécet image/gif-re állítod, és meghívod a pbmplus programot, ami visszaad egy képet, készíthetsz olyan PHP scriptet, ami közevtelnül képet ad vissza.
Ha ezzel a függvénnyel el szeretnél indítani egy programot, amit utána a háttérben futni hagsz, meg kell róla győződnöd, hogy a program kimenete egy file-ba kerül átirányításra, vagy valamilyen más kimeneti csatornára. Ellenkező esetben a PHP le fog állni, miután a program futása befejeződött.
Lésd még: exec(), system(), popen(), escapeshellcmd(), és a backtick operátor.